Важлива фізіологічна роль поліненасичених жирних кислот, на які багаті рослинні олії, була встановлена ще у 1929 році. У досліджуваних тварин при недостачі чи відсутності цих кислот в раціоні харчування уповільнювався розвиток, спостерігались зміни ушкірі, нирках, підвищувалася чутливість до холоду та інфекцій, порушувався водний обмін.
